Recordando a Belkis Ayón, en el X aniversario de su desaparición física

Por: Isbel ALBA

Montreal, 11 de septiembre 2009


Una fecha para no olvidar

Belkis Ayón trabajando en la prensa. Fuente: Internet.

En el imaginario colectivo el 11 de septiembre ha pasado a ser una fecha de pérdida y dolor tras los ataques terroristas perpetrados contra las torres gemelas, en New York, en 2001. Sin embargo, aunque acompañe en sus sentimientos a las miles de personas para las que ese día representa un antes y un después aciago, el motivo de estas letras es otro. 

Hoy, voy subrayar otra partida, quizás más íntima por ser nuestra, quizás más cuestionable por haber sido provocada por propio designio dejándonos incógnitas y la terrible sensación que acompaña ciertos gestos incomprendidos, amargos. Se trata de la artista cubana Belkis Ayón Manso (1967-1999), quien un día como hoy, hace diez años, segara su propia vida.

 

Sin título (1993) 

Colografía; 79 x 67,5 cm
Primer Premio le Internationale Grafiek Biennale Maastricht Exhibition, Holanda

Belkis Ayón fue una mujer excepcional, poseedora de una energía y un talento que no conocía derroteros. Junto a los artistas Sandra Ramos y Abel Barroso logró poner en marcha La Huella múltiple (1996), un proyecto que cambiaría para siempre la apreciación del grabado cubano, una disciplina artística que tras conocer su esplendor en el siglo XIX gracias al auge del comercio del azúcar y el tabaco, había caído prácticamente en el olvido en el panorama del arte cubano después de la eclosión del modernismo en Cuba.

La sentencia No.2 (1993)
Colografía; 93 x 68 cm
Colección: Museo Nacional de Bellas Artes, La Habana

A propósito de la obra y el legado de Belkis Ayón

En algunas conferencias y comunicaciones anteriores que he presentado sobre la obra de Ayón no he dudado en calificar sus grabados de palimpsestos[3]. Gracias a la técnica de la colografía la artista combinaba capas de diferente textura hasta crear relieves que representaban, mediante una iconografía de sello muy personal inspirada en manifestaciones del patrimonio inmaterial de los abakuás[4], las diferentes partes del ritual iniciático de esta religión o los personajes de su mito fundacional.

Dando y Dando (1997)
Colografía; 208x197 cm
Obra realizada junto al artista Angel Ramírez (Cuba)

A mi modo de ver, se trata de una reescritura que ya había asimilado la tradición oral gracias al acercamiento intelectual de corte histórico y antropológico que permiten libros como El Monte y La sociedad secreta Abakuá, de Lydia Cabrera, La tragedia de los ñáñigos, de Fernando Ortiz o Los ñáñigos, de Enrique Sosa. A partir de la interpretación de esas obras que reproducen mediante la escritura una tradición de oralidad, Ayón creó su propio imaginario gráfico. Un mundo que es plasmado de manera finísima en las imágenes de sus grabados.

La sentencia No.1 (1993)
Colografía; 96 x 67,5 cm
Premio del Encuentro de Grabado 93
Colección: Museo Nacional de Bellas Artes, La Habana, Cuba

Aunque el tema de la representación de la herencia afrocubana en nuestra plástica es una constante desde la época de la colonia, su obra puede considerarse una rareza desde múltiples puntos de vista. Como antes señalé, Belkis Ayón rescató el grabado en medio del Período especial. Esta disciplina le permitía entre otras cosas, producir más con menos y hacer gala de un minimalismo cromático rayano en la exquisitez.

La cena (1993)
Colografía; 303 x 138 cm
Colecciones: The Norton Family Foundation, St-Monica, California, USA   
Daros Collection, Suiza

Sin embargo, los elementos que la hicieron merecedora del reconocimiento de su obra, más allá de los círculos intelectuales cubanos, son el tema Abakuá alrededor del cual se articula su poética y la fineza de la ejecución en sus colografías. Según Alex Rosenberg, prestigioso especialista en arte gráfico internacional y coleccionista de renombre, el resultado alcanzado por esta artista con la técnica de la colografía no tiene su igual en el mundo del arte hasta la fecha[5]. Esto hace que su perdida adquiera otra dimensión.

Así pues, podemos aseverar que a Belkis Ayón corresponde el mérito de haber llevado la cultura abakuá a su más alta forma de reconocimiento en el mundo de las artes visuales al introducirla en los recintos museales. No deja de resultar paradójico que gracias a una mujer esta cultura sectaria y secular alcanzase su universalización en los más exigentes círculos del arte internacional a finales del siglo XX.

Sin título (1996)
Colografía; 97 x 67 cm

Actualmente, la obra de Belkis Ayón forma parte de catorce colecciones de museos y centros culturalas entre los que se encuentran el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana, el Van Reekum Museum, Apeldoor, Hollande, The Museum of Moderm Art (MoMA), New York, el Museo de Fort Lauderdale, USA, el Museo de Arte Latinoamericano de California, USA; Ludwing Forum Fur Internationale Kunst, Aachen, Alemania, the State Russian Museum, Saint Petersburg, entre otros. Su obra también engrosa numerosas colecciones privadas en diferentes países.

Vamos (1993)
Colografía; 100 x 68.5 cm
Colección Casa de las Américas, La Habana, Cuba

Los últimos años

En la última etapa de su vida, Belkis Ayón combinaba su labor de artista con la docencia en el Instituto superior de arte (ISA) y con su puesto de vicepresidenta  de la sección de artes plásticas en el seno de la Unión de escritores y artistas de Cuba (UNEAC). Siempre que le fue posible se encargó de difundir el trabajo de sus alumnos y colegas. De este modo, se convirtió en una activa promotora de la cultura cubana a escala nacional e internacional.

Nadie ha logrado explicar las razones de tan abrupta muerte en un momento en que su carrera se encontraba en pleno crecimiento y contaba con la aceptación de críticos y otros profesionales del medio. Su desaparición física dejó un vacío insuperable en el mundo del arte cubano. Muchos de sus colegas coinciden en señalar que rara vez la calidad humana y la artística se han combinado de forma tan especial en una misma persona. Quizás sea ese abandono el único reproche que se le pueda señalar a esta artista. 

En su  último gesto subyace cierta coherencia con el mito que la fascinó. Esto nos permite trazar un paralelo con la filosofía de los poetas románticos u otros artistas suicidas. De esta forma, la figura de la artista Belkis Ayón se fusiona con el mito de Sikán creando un círculo de significados con cierto halo de misterio, cosa que ofrece mucho material de investigación a profesionales humanistas.

El Estate Belkis Ayón

Después de su muerte, su legado pasó a ser protegido por el Estate  Belkis Ayón, institución que dirige su hermana, la Dra. Katia Ayón y que recibe la asesoría de prestigiosos especialistas del arte cubano. Esta institución, en la que se coexisten de forma curiosa el patrimonio familiar y la herencia cultural de la nación, desarrolla un modelo de gestión que constituye una rareza en el contexto socioeconómico actual de la isla[6]. 

De este modo, gracias a la autogestión desde hace diez años la Dra. Ayón ha venido realizando un magnifico trabajo que incluye la conservación material de la obra de Belkis Ayón y la difusión de su legado gracias a la organización de exposiciones, publicaciones y otras actividades de carácter cultural.

Sin título (1993)
Colografía; 97 x 67 cm
Primer Premio le Internationale Grafiek Biennale Maastricht Exhibition, Holanda
Colecciones: Casa de las Américas, La Habana, Cuba
Ludwing Forum Fur Internationale Kunst, Aachen, Alemania, the State Russian Museum, Saint Petersburg

Según una invitación recibida recientemente, el Estate de Belkis Ayón ha programado Nkame, primera exposición antológica de la artista con motivo del X aniversario de su fallecimiento. La muestra quedó inaugurada oficialmente este viernes, 11 de septiembre, a las 6:00 pm, en el Convento de San Francisco de Asís, Centro Histórico La Habana Vieja. El programa de la exposición incluye unas 83 obras ejecutadas en las técnicas de la colografía, litografía y calcografía realizadas desde 1984 hasta 1999. Además, se presentan documentos gráficos de eventos donde participara Belkis, textos y fotografías de la artista impresos en gigantografías sobre lona.

Nlloro (1991)

Colografía; 300x215 cm

(9 partes)

Organizada por la Dra. Katia Ayón y con curaduría de Cristina Vives, la exposición Nkame permanecerá abierta al público hasta el 28 de noviembre. Durante estos dos meses, como parte del programa cultural que acompaña la muestra, en las salas del Convento se organizarán conferencias sobre la obra de Belkis Ayón, el lanzamiento de la revista La Gaceta de Cuba y la presentación de proyectos de seis jóvenes grabadores, algunos de ellos antiguos alumnos de la artista.  

Nkame es un merecido homenaje y reconocimiento a la obra de Belkis Ayón, una artista mayor de la historia del arte cubano.

Abajo: colección The Museum of Contemporary Art and the Steffen Contemporary (MOCA), Los Angeles, California, USA.

Resurrección   
Colografía; 263x212 cm
(9 partes)

---

[1] Este pez era la encarnación de Abasi, deidad suprema de los Abakuá. Ver SOSA RODRIGUEZ, Enrique, Los ñáñigos, Premio Casa de las Américas 1982, Ediciones Casa de las Américas, La Habana, 1982.

[2] El sacrificio de Sikán, que aparecerá reflejada en sus obras como un leitmotiv, es lo que dará origen a la tradición Abakuá en antiguas etnias de Nigeria (pueblos Efik y Efor). Sin dudas, se trata de un mito fundacional que luego, como señala Ortiz, durante la época de la esclavitud - transculturación mediante-, dio origen al surgimiento de la fraternidad Abakuá en Cuba en los pueblos de La Haban y Matanzas (1830). Ver : ORTIZ, Fernando, La “tragedia” de los ñáñigos, Poligraf, Ciudad Habana, 1993.

[3] ALBA DUARTE, Isbel (2009) El mito de Sikán en la cultura cubana: patrimonio inmaterial y material en la obra de Belkis Ayón. Reflexiones acerca de las estrategias de conservación y los métodos de recuperación de su legado. Conferencia presentada en el marco del XXVIII Congreso internacional de la Asociación de Estudios Latinoamericanos, Río de Janeiro, Brasil, 13 de junio de 2009.

[4] Un ejemplo de esas manifestaciones del patrimonio inmaterial o intangible son los personajes de las paradas, como los diablitos o Iremes, las firmas o anaforumas que cubren los cuerpos e instrumentos musicales y los animales para el sacrificio que intervienen en las diferentes partes del ritual de iniciación de esta hermandad (Nota de la autora).

[5] In ROSEMBERG, Alex y Carol, Belkis Ayón en la memoria, 2005, en: http://www.belkisayon.com/

[6] ALBA DUARTE, Isbel (2009), Ibídem.

JAMA Y LIBERTAD: todos somos Pánfilo

I.

Bajo el título Jama y Libertad el poeta Jorge Salcedo y otros bloggers nos invitan a unirnos a una campaña de solidaridad con Juan Carlos González Marcos, alias Pánfilo, el desinhibido personaje que meses atrás saltara a la fama en You Tube posando ante una cámara mientras con gran aspaviento le gritaba al mundo una verdad de Perogrullo: (en Cuba)¡hay tremenda hambre! ¡Lo que hace falta es jama!

Todos sabemos de las sucesivas apariciones del Sr. González ante las cámaras de las televisoras extranjeras que lo buscaban luego para reproducir el fenómeno mediático y aumentar su tele audiencia sin detenerse a pensar en las posibles consecuencias. No olvido su cara sobria mientras nos alertaba sobre el peligro que corría tras el imprevisto giro que tomó la situación al hacerse públicas sus primeras declaraciones. Claro, nadie escuchó. De este modo todos fuimos un poco cómplices con nuestra risa, con nuestro relajo insular característico.

Hoy, Juan Carlos González, ese hombrecillo que por su apariencia y su forma de expresarse bajo los efectos del alcohol me recuerda a los personajes del teatro vernáculo cubano, cumple una condena absurda de dos años en una cárcel de alta peligrosidad. Pánfilo, más cercano al arquetipo del antihéroe, ha pasado a ser el símbolo de toda una nación. Y para aquellos que se horroricen ante esta aseveración sólo les recuerdo unas simples verdades.

Ningún gobierno tiene derecho a impedir que un hombre exprese lo que siente. Y nosotros, cubanos, aún estando a cientos de millas de la isla que nos vio nacer seguimos sintiendo terror de firmar declaraciones de solidaridad, seguimos con hambre de justicia y lo que es peor, continuamos callando. Tenemos la boca cosida y las manos atadas. Aún estando lejos, donde nos creemos a salvo, aquel gobierno fascista sigue actuando sobre nuestras mentes de forma macabra a través del miedo, el chantaje y la coacción. Ha tenido que aparecer un borrachito en la palestra pública a gritar las verdades que a nosotros muchas veces se nos atragantan.

Hoy, ante la invitación de estos bloggers, me gustaría sentir que todos somos Pánfilo.

II.

Hace días me persigue la imagen insistente del final de V for Vendetta, un filme que les recomiendo porque refleja algo que todos hemos sufrido en carne propia: un obsoleto sistema totalitario en fase de metástasis. En este filme vemos cómo un hombre –aparentemente vencido- destruye todos los mitos del poder en una supuesta Inglaterra. Aquel hombre que se hacía llamar V había sido víctima de un experimento inhumano, por lo que necesitaba llevar un disfraz con una máscara permanentes. Fue así como se convirtió en un héroe híbrido: suerte de Edmundo Dantés y El Zorro. Por más que la truculenta maquinaria del poder se empeñó en reducirlo, él supo utilizar las mismas armas de las que se valieron los gobernantes para inmortalizarse en el poder y sembrar el terror a través de los estados de opinión: los medios de comunicación. Para darse a conocer y llevar a cabo su cometido V pasaba por la televisión. Y así, poco a poco, mediante acciones puntuales lo fue logrando. Tanto trataron de desprestigiarlo que sólo consiguieron aumentar el interés de todo el país por este singular personaje. En la escena final toda la ciudad asiste a su último acto disfrazado como él. Era algo realmente hermoso ver aquel performance en el que todo un pueblo llevaba el mismo disfraz de V, de modo que todos eran lo que el gobierno quería aniquilar.

El mensaje, cubanos, es simple: ¡no pueden encarcelar ni asesinar a todo un pueblo por enunciar su verdad!

Así sueño yo este acto de solidaridad en el que todos los cubanos seamos Pánfilo. Para quiénes aún se pregunten por qué deberíamos hacerlo les recuerdo que casi todos tenemos una madre, un hermano o un amigo que ha quedado atrás y "(...) donde está nuestro tesoro, allí también está nuestro corazón” (Mt. 6, 19-23).

Entonces, cubanos, ¿somos o no somos Pánfilo? De alguna manera, todos tenemos hambre de justicia, todos somos víctimas de la misma política, todos andamos desperdigados por el mundo a causa del mismo desgobierno.

Este blog y su autora suscriben totalmente a la campaña Jama y Libertad, no por el glamour de quien está detrás, no por una cuestión de estar in o por simple simpatía. Me uno a quienes elevan su voz sin miedo y firman y proclaman en voz alta los derechos que nos son negados a todos los cubanos sin importar el sitio donde hoy nos hallamos porque todos somos Pánfilo. Cubanos, ¡basta ya de súplicas! ¡La libertad no se mendiga, se conquista!

¡JAMA Y LIBERTAD!

Isbel Alba, Montreal, Canada.

Blogeando a Cuba, en Palma de Mallorca

Blogueando a Cuba
Encuentro de Bloggers Cubanos
Palma de Mallorca, España
Del 14 al 16 de Agosto, 2009

Amigos, desde hoy se está celebrando en Mallorca el encuentro de bloggers cubanos Blogueando a Cuba. Chez Isabella se une a los blogs que difunden este magnifico proyecto y los invita a seguirlo de cerca a traves de Twitter y del blog del evento donde es posible ir dejando preguntas para que los conferencistas les respondan luego, al final de sus presentaciones. Para quienes residimos en América o en otras regiones y no pudimos participar físicamente por diversas razones, se ha previsto el acceso a teleconferencias a través de Skype. ¡Muchas sorpresas están aún por venir! Los invitamos a visitar el sitio del encuentro y a participar en el mismo de forma virtual. A los bloggers que están en Mallorca, les deseamos mucho éxito. Ojala logren crear vínculos que permitan mejorar el trabajo que realizamos a través de la red de redes. A todo ¡saludos blogeros!

Para mi familia cubana: contigo en la distancia

Acaba de pasar el 5 de agosto y para sorpresa mía, permanecí en silencio ese día. No sentí motivación para escribir nada al respecto. Me limité a ver lo que otros bloggers habían publicado en sus bitácoras, así como numerosas fotos y videos del fallido Maleconazo de hace quince años. Resulta que a veces, por momentos, me canso de lo mismo. No es egoísmo, es un cansancio que se torna visceral y me aguijonea donde más duele hasta dejarme exánime.

El 4 de agosto había sido el cumpleaños de mi hija menor, Enya, quien por estos días se encuentra en Cuba en compañía de su hermana. Al principio pensé que mi estado se debía a la lejanía de mis dos niñas, quienes desde hace más de un mes están con sus abuelas. Pero no, no se trata sólo de eso. La cosa es mucho más grave. Podría decirse que es una mezcla de sentimientos encontrados. La semana pasada, en un resumen de noticias de la isla, mi madre me escribió lo siguiente.

“Bueno ya (…) pagué la prórroga, fueron 50 CUC ¡Por poco me muero ese día de tanto esperar! Ahora cambiaron la oficina que antes radicaba en Nuevo Vedado. Le encargué a un amigo que vive cerca de allí que me averiguara a dónde debía ir y le informaron mal. El caso es que comencé ese día por La Habana Vieja y terminé en La lisa. El maltrato es tremendo, es como si nos castigaran por tener familia fuera. Tuve que hacer una cola al sol que con este calor es uno de los peores castigos que te puedan poner. Según el oficial que atiende en información, ellos no dan ningún servicio, somos nosotros "los que pagamos para ver a nuestros nietos". Me quiso decir que ellos están ahí por culpa nuestra, pues resulta que ni siquiera llenan las planillas cuyo único objetivo es el de pegarle los sellos a los pasaportes por valor de 25 CUC en cada caso. De contra que tenemos que pagar para ver a nuestra familia, nos machucan todo lo que pueden ¡Qué obstinación!”

Esto, unido a toda la información que he recibido últimamente sobre el Maleconazo y el aumento de la represión en Cuba vino a entristecerme sobremanera y a sumirme en el desánimo en que me encuentro. Entre otras cosas leí el excelente post de Aguaya sobre su experiencia en la aduana cubana. Otra historia, entre muchas de las que documenta el blog Evidencias, que confirma las arbitrariedades a las que estamos sometidos quienes decidimos –en detrimento de nuestras convicciones políticas- mantener los vínculos afectivos con la familia que dejamos atrás.

Hoy, en silencio, he repasado una y otra vez las fotos que me mandara una amiga. Las tomó un día que pasó en el parque Almendares con mis hijas y los suyos. Observo sus caras de felicidad rodeadas de una pobreza material alucinante: un parque otrora esplendoroso, hoy en ruinas, unos caballos flacos, un río que de solo verlo me hace sentir su pútrido vaho… metáfora cabal de toda la isla. Sin embargo, me deslumbra la risa abierta que tienen mis hijas cuando están entre gente que las ama y las consiente. Pienso en lo sagrada que es la inocencia. También pienso en la forma en que la palabra Cuba brota a veces de sus bocas cual un pájaro imposible y en cuán difícil se hace controlar ciertos sentimientos. Me detengo en la foto de Enya, la que llaman la Mirena –como le digo a veces bromeando-. Me dejo ir, me pierdo en la profundidad de su ojos, casi puedo palpar su cabello tan negro hasta sentirlo en mis labios. Flaqueo. Cuando la tengo al habla y pronuncio su nombre se me quiebra la voz. Al principio no me reconoce. Hablo un rato con todas mis matriarcas y me quedo peor que cuando llamé sabiendo que todos mis amigos irán a festejar el cumpleaños de mi hija en mi ausencia. Ni siquiera siento envidia. Así de brutal puede ser la tristeza cuando lo tiñe todo.


En un golpe de rabia pronuncio en voz alta el nombre compuesto de mi hija que evoca al fuego y la divinidad; la siento viva, llena de esa rebeldía que es su sello personal. En un conjuro pido trasponer esas características a aquella cárcel de agua. Deseo con todo mi ser que se encarnen y magnifiquen en Cuba sacudiendo la isla toda hasta dejarla inmaculada bajo un nuevo día en el que ya no tengamos que doblegarnos ante nadie en nombre del amor. Un día en el que un pueblo como un solo hombre se levante gritando ¡NO MAS ULTRAJE! Un día en el que los de aquí no paguemos más tarifas absurdas para tener lo que nos corresponde. Un solo día en que la libertad deje de ser un concepto abstracto, una categoría filosófica, política o social para convertirse en un estado de derecho que nos permita renacer como cubanos.

Una visita a la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro

Vista de conjunto de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

La Catedral Metropolitana de San Sebastián, en Rio de Janeiro, es obra del arquitecto Edgar de Oliveira. El edificio sirve de recinto al santo patrón de Rio que desde 1676 ha estado representado en la ciudad a través de iglesias de menor valor arquitectónico ubicadas en diferentes sitios de la metrópolis. No fue hasta el siglo XX, en 1964, que se decidió dedicarle un terreno en el actual espacio donde hoy se erige la catedral.

La bizarra forma de la Catedral Metropolitana atrapa la atención del visitante del centro de Rio de Janeiro. Inspirada en las pirámides de Yucatán, pero con estructura cónica, diríase que asistimos a una representación futurista de las conocidas construcciones de la cultura Maya. La catedral fue inaugurada en 1976, cuando aún estaba sin terminar. Su estilo modernista se ve reforzado por el acabado brutalista, recurso muy explotado por los arquitectos de esta corriente. Si bien su exterior resulta sorprendente, es en la parte interior donde se devela todo el esplendor de esta estructura patrimonial de carácter religioso.

Vitrales y detalle de la lucerna del techo de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Cindy Morin 2009.

El edificio de la Catedral de San Sebastián mide 300 pies de altura. Tiene capacidad para 20 000 personas. No posee columnas de soporte, siendo esto una inusual solución arquitectónica en este tipo de construcciones. Sin duda, los detalles más singulares y de mayor belleza son sus cuatro ventanales que van del suelo al techo donde se entrecruzan en la parte trunca del cono, formando una lucerna transparente que deja entrever el cielo.

Vitral de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Cindy Morin 2009.

Detalle de vitral de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Cindy Morin 2009.

Los ventanales ostentan vitrales con escenas bíblicas que dejan pasar la claridad coloreando el interior con la intensidad de la luz del día. Este recurso de apuntar hacia las alturas acentúa el carácter sacro del edificio, recurso que tuvo su apogeo en el arte gótico. Sin embargo, el tratamiento temático del cristianismo, en este caso abordado desde una perspectiva modernista, da un resultado de factura exquisita.

Una escultura moderna a la salida de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Cindy Morin 2009.

Una roca de granito conforma el altar sobre el que pende una cruz gigantesca tallada en madera también de factura rústica. El detalle de la cruz suspendida aporta la idea de lo etéreo. Otras esculturas religiosas están situadas en las salidas del edificio.

Altar de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Cindy Morin 2009.

El portón está decorado con 48 placas de bronce que presentan bajo relieves con el tema de la fe.

Bajo relieve del portón de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

Otros bajo relieves en bronce expuestos en las paredes interiores del edificio narran las paradas de Cristo en su calvario.

El calvario de Cristo (XI), bajo relieve en los muros interiores de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

La combinación de todos estos elementos, unida a la calidad acústica del recinto debido a su peculiar forma de embudo, hace que la experiencia estética que allí se vive nos haga remontarnos hacia planos elevados.

El sótano de la Catedral Metropolitana de Rio de Janeiro alberga el Museo de arte sacro. Dentro de su colección destacan artefactos utilizados en la liturgia bautismal de miembros de la familia real, el trono de Don Pedro II, una estatua de Nuestra Señora del Rosario y la Rosa dorada que fuera entregada por el Papa Leo XIII a la princesa Isabel para subrayar la firma de la Lei Áurea (acta de abolición de la esclavitud).

No obstante, la Catedral Metropolitana de San Sebastián, a pesar de abrigar una historia que se remonta en el tiempo a la época imperial, ha sabido poner en práctica recursos de difusión para crearse un lugar en el corazón de los fieles en la sociedad de hoy. Por eso transmiten por FM y, con el objetivo de ayudar a su financiamiento, comercializan souvenirs y libros, como la mayor parte de las instituciones culturales y religiosas en nuestros días.

Radio Catedral, transmitiendo en FM 106,7. Catedral Metropolitana de San Sebastián , Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

Reflejo de la Catedral Metropolitana de San Sebastián en el edificio que queda frente a su entrada principal, Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

Salimos de ella contemplando el conjunto del edificio y su campanario externo, también de forma cónica. Nuestra vista se pasea de derecha a izquierda. A la siniestra, el Cristo redentor se yergue a lo lejos, con sus brazos siempre abiertos custodiando a la ciudad de Rio de Janeiro desde las alturas. Y como en una metáfora cruel del aquí y el ahora, a la diestra nos encontramos con la metálica y moderna estructura de Petrobras.

O Corcovado, el Cristo redentor a lo lejos. En primer plano detalle del exterior de la Catedral Metropolitana de San Sebastián, Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

Sede de Petrobras, Rio de Janeiro. © Chez Isabella 2009.

Visita al centro de la ciudad de Rio: Aqueduto da Carioca, Lapa

Aqueduto da Carioca, ©Chez Isabella, 2009

Camino a una fonda donde almorzamos pasamos por el Aqueduto da Carioca, también conocido por el nombre de Arcos da Lapa. Se trata de una construcción del S. XVIII que aún está en pie en el centro de la ciudad. La misma reproduce en piedra argamasa el modelo de los acueductos romanos. Esta monumental obra sirvió para llevar el agua desde el Morro de Santa Teresa al de San Antonio. Cuenta con 42 arcos dobles y ojos en la parte superior, con un ancho de 270 m y una altura de 17,6m. En su construcción trabajaron esclavos indígenas y africanos.

Vista do Aqueduto da Carioca (Leandro Joaquim, c. 1790).

Detalle Aqueduto da Carioca, ©Chez Isabella, 2009

Aqueducto da Carioca, ©Chez Isabella, 2009

Las primeras obras de este acueducto datan de 1718. Sin embargo, fue en 1720 cuando se optó por la fórmula de los Arcos Viejos, inspirado en el acueducto de las Aguas Livres que por aquel entonces comenzaba a construirse en Lisboa. Este acueducto fue sometido a restauración entre 1744 y 1750 ya que se producían fugas de agua y paros importantes debido a actos de vandalismo practicados por los negros quilombolas (cimarrones).

Después de la segunda mitad del S.XIX el acueducto cayó en deshuso a causa del implemento de nuevas obras de ingeniería hidraúlica en la ciudad. Sin embargo, la edificación se mantuvo en pie. Desde 1896, estos arcos sirve como vía de transporte público. Como verán en la foto que aquí adjunto, por la parte de arriba pasa un pequeño tranvía al que llaman “el Bondinho”. Este medio de transporte tan inestable sube al Morro de Santa Teresa, que como se verá en otro post, es bastante elevado.

O bondinho do Aqueduto da Carioca. ©Chez Isabella, 2009

Paseando por aquella zona me llamó poderosamente la atención la profusión de collages y graffitis sobre los muros de las edificios habitacionales del lugar. Me dijeron que estábamos en Lapa, la parte bohemia de Rio, área donde la gente sale a comer y bailar en las calles todas las noches. Allí coexisten todos los estilos musicales, desde la samba hasta el rock y otras sonoridades electrónicas. Como para confirmar que en aquel sitio reina la melodía, allí se yergue la escuela de música de Rio de Janeiro.

Escola de Música, Rio de Janeiro. ©Chez Isabella, 2009

Graffiti en Lapa, Rio de Janeiro. ©Cindy Morin, 2009.

Anuncios en Lapa, Rio de Janeiro. ©Chez Isabella, 2009

Llegamos a la fonda. La comida brasileña es muy semejante a la de Cuba: arroz, frijoles, carne asada, viandas fritas, pero eso sí se come bastante ensalada de estación. Los platillos son muy sabrosos. Volveré sobre esto en otro comentario. Ese día nuestra tropa almorzó por solo 3.49 R en un restaurante tipo balança en los que uno se sirve lo que quiere. El plato incluía una bebida fría sin alcohol.

Anuncio de restaurante balança, Rio de Janeiro. ©Chez Isabella, 2009

Luego seguimos al centro de la ciudad. Pasamos por una tienda de diseño muy moderna que me gustó porque dejaba sus muros de ladrillo al descubierto. A juzgar por la foto que aquí les muestro muy bien podría tratarse de una tienda de aquí de Montreal, de las del Viejo Puerto o Saint-Laurent, por esa mezcla de lo moderno con lo antiguo, promoviendo mobiliarios Design.

Tienda de diseño en Lapa, Rio de Janeiro. ©Chez Isabella, 2009

Desde lejos, el cono de la Catedral Metropolitana acaparó nuestra atención y nos dirigimos hacia ella. No tengo palabras para describir lo que sentí ante tal majestuosidad. Pero eso ya es tema para un próximo post que los invito a leer más adelante.

Arcos da Lapa y Catedral Metropolitana a lo lejos, Rio de Janeiro.

©Cindy Morin, 2009.

Crónicas de Rio (segundo día I): un encuentro con miembros de Afro Reggae

Nuestro segundo día en Rio tuvo la peculiaridad de reunir por una rara ocasión a todos los que participamos a través de nuestro programa de estudios de museología en LASA. Salimos de Ipanema a medio día acompañados por Leandro, un carioca que trabaja para Afro Reggae y que habita en una de las tantas favelas de Rio de Janeiro. Por él y por Éve, una quebequense que vive allí desde hace algunos años y que también trabaja para ese grupo, supimos que tras la aparición del libro, las telenovelas y el filme Cidade de Deus (Ciudad de Dios) la atención internacional se centró en la realidad que se vive en estas ciudadelas.


No obstante, como la película sólo ofrecía una visión extremadamente desalentadora de la vida en esos lugares, tuvo repercusiones negativas en los habitantes de las favelas. En respuesta a eso, un grupo de activistas sociales y artistas con la ayuda de representantes de la comunidad, decidieron implantar Afro Reggae, organismo cultural sin fines de lucro que integra a través de la música y la danza, a niños y jóvenes en talleres y actividades culturales.

En la foto de izquierda a derecha: Anik, Mathieu, Leandro, Virginie, Alain, Cindy, Julie y Éve.

Según nos explicó Éve, en Brasil los niños sólo van a las escuelas públicas durante escasas horas en la mañana y luego, como sus padres trabajan, muchos permanecen solos en la casa o en la calle hasta que sus parientes regresan al hogar. Esta situación se torna crítica en las favelas, lugares que como se sabe están controlados por narcotraficantes y comerciantes de armas pues los menores muchas veces ceden ante las presiones sociales e intervienen en actividades delictivas.

Tal como lo muestra el cartel de Favela Rising, un filme que narra los orígenes de Afro Reggae de la mano de Anderson Sa -antiguo narcotraficante que perdiera a familiares y amigos en un tiroteo que cambió su vida para siempre-, durante mucho tiempo los niños eran quienes hacían señales aéreas con sus papalotes para pasar la voz de alerta sobre lo que ocurría en las favelas (presencia de policías en redadas, movimiento, envíos de cargamentos, etc.). Hoy en día ese método ya no se utiliza, pero nos da una idea cabal de la implicación de los menores en ese tipo de actividades.

No obstante, en estos sitios se desarrolla la vida de miles de familias a pesar de la violencia que impera. Las personas, como en todo asentamiento social, tienen sus costumbres y tradiciones que preservan por encima de toda adversidad. Poner de manifiesto y valorizar esa herencia cultural a los ojos de las nuevas generaciones para hacerlos conscientes de la existencia de otra realidad es la razón de ser en la que se ha centrado la labor de este grupo de activistas.


Luego de siete años de existencia y labor ininterrumpida bajo los lemas: "música para combatir la violencia" y "arte para transformar la realidad", el grupo cultural Afro Reggae ha logrado afianzar un prestigio que lo precede. Su música es un cross-over de reggae, latin y hip hop con letras de alto contenido político. El grupo realiza presentaciones locales e internacionales y ya cuenta con varias filiales en otras favelas. Sin duda, se trata de la organización cultural sin fines de lucro más reconocida en todo Brasil. Prueba de que aún en las peores condiciones siempre hay un camino para mejorar la esperanza de vida y hacer florecer la dignidad en los seres humanos. Una muestra contundente de que el arte es un terreno fértil para la utopía, de que la cultura puede ser el puente para acercar a los opuestos dejando atrás las diferencias que nacen de los prejuicios sociales.